Специалисты из Шеффилдского университета (Великобритания) совершили прорыв в изучении античных технологий, сумев воссоздать уникальное дихроичное стекло, которое использовалось в Древнем Риме. Как сообщает издание The Guardian, ученым удалось повторить эффект сосуда, меняющего свой оттенок в зависимости от направления световых лучей.
Речь идет о знаменитом Кубке Ликурга, датируемом IV веком, который сегодня находится в собрании Британского музея. Этот артефакт, украшенный сюжетом из шестой песни «Илиады» Гомера о царе Ликурге, бросившем вызов богам, признан одним из семи величайших чудес света в стекольном искусстве. Особенность кубка заключается в его визуальной трансформации: при стандартном освещении он выглядит нефритово-зеленым, однако если направить свет сквозь него, сосуд вспыхивает рубиново-красным цветом.
Руководитель исследования Лиза Холландс объяснила, что секрет кроется в наличии наночастиц золота и серебра. В процессе остывания расплавленной массы вокруг этих металлов начинают формироваться нанокристаллы. Механизм работы такого материала связан с физикой взаимодействия света и электронов в атомах. Поскольку размер наночастиц значительно меньше длины световых волн, они способны блокировать определенные спектры.
Согласно пояснениям Лизы Холландс, когда свет проходит сквозь материал, частицы золота и серебра задерживают зеленые и синие лучи, позволяя проходить только оранжевым и красным оттенкам. В то же время при отражении от поверхности наночастицы рассеивают свет, что и создает тот самый плотный зеленый цвет, который наблюдается при обычном просмотре. Исследовательница с иронией добавила:
древние римляне, вероятно, лишь посмеялись бы над современными попытками разгадать их секрет.
История попыток воссоздать этот артефакт уходит корнями в 1960-е годы. Почетный профессор Университетского колледжа Лондона Иэн Фристоун подчеркнул, что добиться нужного эффекта было невероятно трудно из-за зависимости цвета от температурного режима в печи. Любое смещение сосуда внутри печи меняло итоговый результат. По мнению Иэна Фристоуна, такая чувствительность процесса к условиям производства указывает на то, что создание Кубка Ликурга было вопросом колоссального везения римских мастеров, которым удалось идеально контролировать среду.
